Le péridot, olivine verte : signification et repères pratiques
Le péridot symbolise la lumière, le renouveau et la protection contre les forces de la nuit, une réputation héritée de l'Égypte ancienne. C'est la forme gemme de l'olivine, minéral venu des profondeurs de la Terre. Ses bienfaits supposés sur le cœur ou la confiance ne sont pas démontrés.
L'olivine en qualité gemme
Le péridot est le nom de joaillerie de l'olivine transparente, un silicate de magnésium et de fer ((Mg,Fe)2SiO4) proche du pôle forstérite. Sa couleur, du vert jaune au vert olive, est due au fer lui-même et non à une impureté : c'est pourquoi le péridot n'existe pratiquement qu'en vert. L'olivine est un constituant majeur du manteau supérieur ; des fragments en sont remontés par les laves basaltiques, et on en trouve aussi dans certaines météorites, les pallasites.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Groupe | Olivine (nésosilicates) |
| Dureté Mohs | 6,5 à 7 |
| Système cristallin | Orthorhombique |
| Particularité optique | Forte biréfringence (dédoublement des arêtes) |
| Gisements | Arizona (San Carlos), Pakistan, Birmanie, Chine, Vietnam, île de Zabargad (mer Rouge) |
Certaines plages volcaniques, comme celle de Papakōlea à Hawaï, doivent leur sable vert à des grains d'olivine.
Symbolique et histoire
Pendant l'Antiquité, l'île de Zabargad, en mer Rouge, fournissait des péridots exploités pour les parures égyptiennes. Selon une tradition reprise dans de nombreux ouvrages, les Égyptiens l'appelaient « gemme du soleil » et la pensaient capable d'éloigner les terreurs nocturnes. Au Moyen Âge, des péridots ramenés de Méditerranée orientale ont orné des objets religieux, et plusieurs pierres longtemps prises pour des émeraudes se sont révélées être des péridots. L'origine du mot « péridot » reste discutée. Aujourd'hui, août lui est associé dans la liste américaine, qui cite aussi la sardoine et le spinelle.
Vertus attribuées par les lithothérapeutes
Les praticiens présentent le péridot comme une pierre de renouveau : il aiderait à se libérer de la jalousie, de la culpabilité ou de la rancœur, à reprendre confiance après une rupture et à attirer une forme de prospérité. Sa couleur vive lui vaut aussi une réputation de pierre « vitaminée » contre la lassitude, et quelques auteurs évoquent la digestion ou la peau.
Ces vertus relèvent de la tradition ésotérique et de l'analogie des couleurs. Elles n'ont jamais été évaluées avec succès et ne sauraient se substituer à une prise en charge médicale ou psychologique.
Chakra et zodiaque
Vert tirant sur le jaune, le péridot oscille entre deux chakras dans les livres : le cœur, en raison du vert, et le plexus solaire, pour sa nuance jaune et son image solaire. Côté astrologie, le Lion, signe du soleil et d'août, arrive en tête des associations, la Vierge le suivant de près ; la Balance est parfois mentionnée. Rien de ceci n'est normalisé : considérez ces correspondances comme des repères culturels, non comme des règles.
Entretien et purification
Le péridot est moins robuste qu'il n'y paraît. Plus tendre que le quartz, il se raye à la longue sur une bague portée chaque jour. Il est attaqué par les acides forts et réagit mal aux changements brusques de température ; les bains à ultrasons et la vapeur sont à proscrire. Pour le laver, de l'eau tiède, une goutte de savon et une brosse douce font l'affaire ; séchez ensuite. Pour la purification énergétique, les lithothérapeutes proposent l'eau claire ou l'encens ; la recharge au soleil, cohérente avec sa symbolique, ne décolore pas la pierre, mais évitez de la laisser chauffer derrière une vitre.
Reconnaître un vrai péridot
La forte biréfringence est le meilleur indice : à la loupe, en regardant à travers la table, les arêtes des facettes du fond apparaissent dédoublées, ce que le verre ne fait pas. Le verre vert présente aussi des bulles rondes et des tourbillons. Les confusions portent sur le grenat vert, la tourmaline verte, le saphir vert ou la moldavite, et l'on rencontre encore l'ancien nom « chrysolite », qui a désigné plusieurs pierres jaune-vert. Une teinte émeraude franche, sans nuance jaune, n'est pas celle d'un péridot et doit faire douter. Les péridots synthétiques existent mais sont rares dans le commerce.
Pierres complémentaires
La lithothérapie rapproche le péridot de l'émeraude, qu'il a longtemps remplacée par erreur, et de la préhnite, autre verte tendre associée au cœur. Pour un thème de chance et de prospérité, l'aventurine et la citrine sont citées à ses côtés. La moldavite, verte elle aussi et liée à l'espace, forme avec lui un duo « d'origine extraordinaire » apprécié des collectionneurs de pallasites.
Questions fréquentes
Quelle est la signification du péridot ?
Il évoque la lumière qui chasse l'obscurité, le renouveau et la bienveillance. Ce sens vient de sa couleur vive et des traditions antiques qui le liaient au soleil. En lithothérapie moderne, on le conseille surtout pour tourner la page après une période difficile, sans que cet effet soit prouvé.
Le péridot est-il une pierre précieuse ?
En France, l'appellation « pierre précieuse » est réservée par l'usage au diamant, au rubis, au saphir et à l'émeraude. Le péridot est donc classé parmi les pierres fines. Cela ne dit rien de sa beauté : les belles pierres de plus de dix carats, en particulier pakistanaises, atteignent des prix respectables.
Le péridot vient-il de l'espace ?
Le péridot de joaillerie vient de la Terre, extrait de basaltes et de roches du manteau. Des cristaux d'olivine existent toutefois dans des météorites appelées pallasites, et des olivines ont été repérées dans des poussières de comètes. Les gemmes extraterrestres taillées existent, mais restent des curiosités de collection.