La belle-de-jour, une fleur qui ne s'ouvre qu'à la lumière
La belle-de-jour symbolise le bonheur fugace et une coquetterie qui se montre au grand jour. Ce liseron tricolore ouvre ses corolles le matin et les referme le soir ou par temps gris. Ne la confondez pas avec la belle-de-nuit, une autre plante qui fleurit au crépuscule.
Un liseron qui suit la lumière
La belle-de-jour est le nom courant de Convolvulus tricolor, un liseron annuel du bassin méditerranéen. Sa fleur en entonnoir superpose trois bandes : un cœur jaune, un anneau blanc et un large bord bleu intense, d'où son nom latin. Contrairement au liseron des champs qui grimpe partout, elle forme une touffe basse, idéale en bordure ou en jardinière ensoleillée. Chaque corolle réagit à la lumière : elle se déploie quand le soleil monte et se replie en fin de journée, ou dès qu'un nuage persiste. Elle se sème directement en place au printemps, dans un sol pauvre et bien drainé, et fleurit de juin jusqu'aux premiers froids sans demander d'arrosage abondant. Le nom est aussi donné, par extension, à certains volubilis (Ipomoea) dont les fleurs durent également une journée.
Belle-de-jour et belle-de-nuit : deux plantes distinctes
La belle-de-nuit (Mirabilis jalapa) n'est pas une variante nocturne de la belle-de-jour. Originaire d'Amérique tropicale, elle appartient à une tout autre famille, les Nyctaginacées. Ses fleurs parfumées s'ouvrent en fin d'après-midi, vers l'heure du goûter, d'où son surnom anglais de « fleur de quatre heures », et se fanent le lendemain matin. Un même pied peut porter des fleurs de couleurs différentes, jaunes, magenta ou panachées. Les deux noms se répondent en français comme un jeu de miroir, ce qui entretient la confusion. Retenez que le liseron tricolore dort la nuit, et que la Mirabilis veille.
Ce que dit la belle-de-jour
Les recueils floraux rattachent la belle-de-jour à la coquetterie, celle d'une beauté qui ne se montre que dans la lumière, et au bonheur passager, puisque chaque fleur vit un seul jour. D'autres auteurs y voient l'amour qui s'éteint quand l'attention se retire, ou l'optimisme de celui qui s'ouvre au soleil. Au Japon, le volubilis asagao, « visage du matin », a fait l'objet d'une véritable passion à l'époque d'Edo, avec des concours de variétés rares, et reste une fleur de l'été et de l'enfance. Rien de tout cela ne forme un code unique : ce sont des conventions culturelles.
Signification selon la couleur
| Couleur dominante | Sens attribué |
|---|---|
| Bleu à cœur jaune et blanc | Joie simple, confiance au jour qui vient |
| Violet ou pourpre | Tendresse passagère, mélancolie douce |
| Rose | Coquetterie, affection légère |
| Blanc | Innocence, recommencement quotidien |
La forme sauvage est bleue ; les teintes roses, blanches ou violettes proviennent de sélections horticoles. Les graines de nombreux volubilis contiennent des substances toxiques : rangez-les loin des enfants et ne les consommez jamais.
Belle de jour, le film de Buñuel
Pour beaucoup, le nom évoque d'abord Belle de jour, film de Luis Buñuel sorti en 1967 et adapté du roman de Joseph Kessel paru en 1928. Catherine Deneuve y incarne Séverine, une jeune épouse bourgeoise qui mène en secret une seconde vie l'après-midi, sous ce pseudonyme. Le titre joue sur la fleur : une beauté qui s'ouvre de jour et se referme le soir venu, quand l'héroïne rentre chez elle. Le film a reçu le Lion d'or à la Mostra de Venise. Il a durablement donné au mot une connotation de double vie et de désir caché, étrangère à la plante elle-même.
Offrir, tatouer, rêver
La belle-de-jour se donne rarement en bouquet, car elle se referme vite une fois coupée ; on l'offre plutôt en sachet de graines ou en godet, pour un jardin d'été ou un anniversaire de juillet. En tatouage, une liane de volubilis ou un liseron tricolore symbolise le goût de l'instant, l'optimisme et parfois la renaissance quotidienne ; un bouton fermé à côté d'une fleur ouverte figure le passage du jour à la nuit. En onirologie traditionnelle, une belle-de-jour épanouie annonce une joie brève mais sincère ; une fleur refermée, une occasion qu'on laisse passer. Voir aussi rêver de soleil.
Questions fréquentes
Pourquoi la belle-de-jour se ferme-t-elle le soir ?
Ses pétales réagissent à l'éclairement comme à la température : les cellules de la corolle se gonflent ou se relâchent selon les conditions. La fleur s'ouvre donc au soleil et se replie quand la lumière baisse. Chaque corolle ne dure qu'une journée, mais de nouveaux boutons prennent le relais tout l'été.
Quelle est la différence entre belle-de-jour et volubilis ?
La belle-de-jour au sens strict est un liseron nain, Convolvulus tricolor, qui ne grimpe pas. Le volubilis appartient au genre Ipomoea : c'est une liane vigoureuse aux grandes fleurs en trompette, capable de couvrir un grillage. Tous deux fleurissent le matin, ce qui explique que le nom soit parfois partagé.
Que signifie le titre Belle de jour ?
Dans le roman de Kessel puis le film de Buñuel, Belle de jour est le surnom que prend l'héroïne pour une vie cachée menée seulement l'après-midi. Le titre reprend l'image de la fleur qui s'ouvre à la lumière et se referme le soir, métaphore d'une identité qui n'existe que quelques heures.