🐵 Tête de singe : de la grimace amusée à l'usage injurieux

Monkey face : ce que dit Unicode

Nom CLDR : « monkey face ». Numéro : U+1F435. Version : Unicode 6.0, 2010. Il ne montre que la tête, sans geste des mains. Il se distingue donc du singe entier 🐒, et surtout du trio 🙈 🙉 🙊, dont les pattes cachent les yeux, les oreilles ou la bouche. La même vague d'emojis a apporté ces quatre singes à la fois, ce qui explique qu'ils figurent côte à côte sur les claviers et que beaucoup les confondent.

Faire le singe : bêtises et malice

En français, « faire le singe » signifie faire le pitre, et « malin comme un singe » salue une ruse espiègle. L'emoji reprend ces deux idées. On l'utilise pour avouer une maladresse, pour taquiner un enfant turbulent ou pour prévenir que la fête de samedi risque de dégénérer joyeusement. Il accompagne aussi l'imitation : quelqu'un qui copie un autre « singe » ses gestes. Dans ces emplois, 🐵 est bon enfant et ne vise personne. On reste dans la blague entre proches, comme une grimace envoyée à distance.

Un usage raciste à ne pas ignorer

L'assimilation des personnes noires à des singes est une insulte raciste ancienne, et les emojis de singe ont été largement utilisés pour la reproduire en ligne. Des footballeurs noirs en ont été la cible à de nombreuses reprises, par exemple les joueurs anglais Marcus Rashford, Jadon Sancho et Bukayo Saka après la finale de l'Euro en juillet 2021, sous forme de commentaires remplis de singes et de bananes. Les grandes plateformes suppriment ces messages lorsqu'ils sont signalés. Envoyé en commentaire à une personne noire, 🐵 n'a rien d'innocent, quelle que soit l'intention revendiquée.

Le Singe du calendrier chinois

Dans l'astrologie chinoise, le Singe occupe la neuvième place du cycle de douze ans, associé selon cette tradition à l'intelligence vive et à l'humour. Les natifs de 2004 ou de 2016, deux années placées sous ce signe, le mettent volontiers dans leur bio ou leurs messages du Nouvel An lunaire. Pour une lecture spirituelle plus large de l'animal, curiosité, jeu, adaptation, la page singe animal totem développe ce que l'emoji ne fait qu'effleurer.

Affichage sur les écrans

Chaque éditeur propose sa tête de singe, de la plus caricaturale à la plus sage. Ces variations n'affectent pas le sens. En petite taille, 🐵 et 🙈 se ressemblent beaucoup ; c'est la présence des mains sur le visage qui permet de les distinguer. Si vous voulez exprimer la gêne, vérifiez que vous avez choisi le bon singe avant d'envoyer. Un coup d'œil à l'aperçu avant l'envoi suffit.

Exemples de messages

• « J'ai renversé tout le café sur le clavier 🐵 » : maladresse avouée.
• « Les enfants ont transformé le salon en jungle 🐵🌴 » : bêtises d'enfants.
• « Il imite parfaitement la prof, c'est un vrai 🐵 » : talent d'imitation.
• « Année du Singe, c'est la mienne 🐵🧧 » : calendrier chinois.

Avec 🍌, l'association reste enfantine entre amis, mais elle devient injurieuse dès qu'elle vise une personne racisée. Posté sous une photo de bande, 🐵 veut en général dire « vous êtes des fous » sur un ton affectueux.

Singes et farceurs voisins

Les trois singes gestuels ont chacun leur spécialité : 🙈, le singe aux yeux cachés, traduit la gêne ; 🙉, le singe aux oreilles bouchées, esquive une information ; 🙊, le singe à la bouche couverte, garde un secret ou avoue une gaffe. Le clown 🤡 vise le ridicule avec plus de mordant que le singe. Le visage dingue 🤪 incarne la folie douce sans recourir à l'animal. Parmi tous ces visages, seul 🐵 garde une dimension de pure espièglerie animale, sans message précis.