👲 Homme avec casquette chinoise : un emoji ancien, souvent critiqué

Person with skullcap, U+1F472

Pour le standard, le caractère U+1F472 s'appelle « man with gua pi mao ». Les annotations CLDR, qui fournissent les libellés affichés par les claviers, le désignent aujourd'hui comme « person with skullcap », « personne avec calotte », après avoir longtemps utilisé « man with Chinese cap ». Sa création remonte à 2010 : Unicode 6.0 absorbait alors l'ensemble des emojis des opérateurs téléphoniques japonais. Les teintes de peau sont disponibles ; en revanche, il n'existe pas de variante féminine ou neutre sous forme de séquence.

Qu'est-ce que le gua pi mao ?

Le gua pi mao, littéralement « chapeau en écorce de melon », est une calotte ronde faite de pans cousus, souvent surmontée d'un petit bouton. Il était couramment porté en Chine, en particulier à l'époque de la dynastie Qing et jusqu'aux premières décennies du XX^e siècle. Il appartient donc à un costume historique, éloigné de la manière de s'habiller des Chinois d'aujourd'hui. C'est précisément ce décalage qui pose problème : l'emoji associe une population entière à un accessoire ancien, comme on le ferait en représentant les Français uniquement par un béret et une baguette.

Pourquoi l'emoji est controversé

Dans le premier jeu d'emojis, avant l'arrivée des teintes de peau en 2015, 👲 et la personne avec turban 👳 figuraient parmi les rares personnages associés à une origine non occidentale. Journalistes et utilisateurs ont souligné que cette diversité passait par des couvre-chefs typés plutôt que par des visages ordinaires. Les années suivantes ont vu le clavier s'ouvrir à une représentation plus large, avec les teintes de peau, les personnages neutres ou la femme avec foulard 🧕, proposée pour que des utilisatrices puissent se représenter telles qu'elles sont. 👲 est resté, car Unicode ne retire pas les caractères existants, mais son libellé a été rendu plus descriptif.

Usages observés et à éviter

Certains s'en servent de façon anodine : pour un personnage de film historique, pour évoquer un costume de spectacle ou, plus rarement, pour parler d'un restaurant. Mais l'emploi le plus visible reste problématique. Envoyé pour désigner une personne asiatique, pour imiter un accent ou pour commenter une actualité liée à la Chine, il fonctionne comme une caricature ethnique. Dans les périodes où les propos hostiles envers les personnes asiatiques se multiplient, ce type de détournement blesse d'autant plus. Pour parler d'un ami ou d'une collègue, les personnages ordinaires, avec la teinte de peau adaptée, suffisent largement.

Affichage

Les plateformes dessinent un visage coiffé d'une calotte ronde, dans le style de chaque éditeur. Le visage lui-même est traité comme celui des autres personnages, et c'est le chapeau qui reste l'élément distinctif, identifiable même à petite taille. Sans modificateur, la peau apparaît en jaune, comme pour les smileys ; les teintes choisies par l'expéditeur s'affichent chez le destinataire si son système les prend en charge. D'un éditeur à l'autre, seules changent les couleurs de la calotte et le niveau de détail, pas sur le sens.

Emojis à consulter à la place

L'homme 👨, la femme 👩 et l'adulte 🧑 permettent de représenter n'importe qui sans accessoire culturel. La personne avec turban 👳 soulève des questions proches. Pour la culture chinoise elle-même, la tête de dragon 🐲 accompagne souvent les vœux du Nouvel An lunaire, et le symbole du dragon chinois est détaillé dans une page dédiée. Ces choix parlent d'une fête ou d'une tradition, sans réduire des personnes à un costume.