👺 Gobelin : le tengu japonais et ses lectures en messagerie

Japanese Goblin, U+1F47A

Le caractère U+1F47A porte le nom « Japanese goblin » et vient, comme son voisin l'ogre, d'Unicode 6.0 (2010), qui a normalisé les emojis des opérateurs japonais. CLDR retient la forme courte « goblin », traduite par « gobelin » en français. Le dessin montre un visage rouge au nez très allongé et à l'expression sévère. Sur de nombreuses plateformes, il ressemble davantage à un masque qu'à une créature entière. On ne peut en modifier ni le genre ni la teinte.

Qui est le tengu ?

Le tengu est une figure du folklore et de la religion populaire japonaise, à la fois démon et divinité mineure des montagnes. Ses représentations ont évolué : les plus anciennes lui donnent un bec et des ailes d'oiseau, le karasu-tengu ou tengu corbeau ; la forme au long nez, plus humaine, s'est répandue plus tard. On l'associe aux ascètes des montagnes, les yamabushi, dont il porte souvent la tenue, et aux arts martiaux, qu'il aurait enseignés à des héros légendaires. Ses masques apparaissent dans des fêtes de sanctuaire et des processions.

Orgueil au Japon, colère ailleurs

En japonais, l'expression « tengu ni naru », devenir tengu, désigne quelqu'un qui se vante et se croit supérieur : le nez qui s'allonge figure la fierté mal placée. Un utilisateur japonais enverra donc 👺 pour se moquer d'un vantard. En Occident, où cette image est peu connue, le visage rouge est surtout lu comme de la fureur ou de la honte extrême. Autre confusion fréquente : le long nez rappelle Pinocchio, et certains l'emploient pour accuser de mensonge, alors que le visage de menteur 🤥 existe pour cela.

Gobelin, oni, hannya : qui est qui

Le nom « gobelin » brouille encore les pistes : dans la fantasy européenne, le gobelin est une petite créature verte et chapardeuse, familière des jeux vidéo et des romans, sans aucun lien avec le tengu. Parmi les visages japonais, 👺 se distingue de l'ogre 👹, qui figure un oni cornu et furieux, et du masque hannya, qui n'a pas d'emoji et représente une femme devenue démon, décrit sur la page masque hannya. Les amateurs d'estampes et de tatouage japonais emploient les deux emojis comme des motifs, sans intention de colère. Pour l'univers des démons japonais, la page oni apporte le contexte.

Exemples

• « Il ne parle que de sa promotion depuis une heure 👺 » : vantardise, lecture japonaise.
• « Quand on me réveille pendant la sieste 👺 » : colère.
• « Rapporté un masque du marché de Kyoto 👺🇯🇵 » : souvenir de voyage.
• « Nouveau flash de tatouage japonais dispo 👺👹 » : motif graphique.

Avec 🤥, le reproche de mensonge devient explicite ; avec 😤, il met l'accent sur l'arrogance ; avec 🏔️, il revient à l'esprit des montagnes et des sanctuaires.

Emojis à rapprocher

L'ogre 👹 forme avec lui la paire des masques japonais. Le visage vapeur 😤 exprime la fierté ou l'agacement. Les masques de théâtre 🎭 évoquent la scène occidentale. Le diablotin fâché 👿 est l'équivalent colérique dans l'imagerie chrétienne. Et pour une montagne sans esprit farceur, la montagne enneigée 🏔️ fait l'affaire. Enfin, pour un gobelin au sens de la fantasy européenne, mieux vaut décrire la créature en toutes lettres, car aucun emoji ne la représente fidèlement.