Vert menthe : la fraîcheur d'un pastel rétro
Le vert menthe exprime la fraîcheur, la propreté, le renouveau et une douceur légèrement rétro. Ce vert pastel teinté de bleu doit son nom à la plante aromatique, mais il rappelle davantage les glaces, les bonbons et l'électroménager des années 1950 que les feuilles de menthe, nettement plus sombres.
Ce que signifie le vert menthe
Le vert menthe est un vert très clair, adouci de blanc et tiré vers le bleu. Il ne porte ni la profondeur du vert émeraude ni le côté terrien du vert olive : c'est une couleur de sensation, associée au goût frais et à la sensation de froid que procure la menthe. On lui prête la clarté, la nouveauté, l'hygiène et une forme de bonne humeur tranquille. Sa pâleur lui donne aussi un air délicat et un peu nostalgique. Pour la symbolique générale de la famille, fondée sur la nature et l'espoir, reportez-vous à la page du vert ; le vert menthe en retient surtout l'idée de respiration.
De la plante à la couleur
Le mot menthe vient du latin mentha, emprunté au grec. La mythologie grecque raconte l'histoire de Minthé, nymphe aimée d'Hadès et changée en plante par la jalousie de Perséphone, récit que rapportent notamment Ovide et Strabon. Pourtant, la couleur qui porte son nom ne ressemble guère à la plante : une feuille de menthe fraîche est d'un vert soutenu. Le vert menthe s'inspire plutôt des produits aromatisés, crèmes glacées, pastilles et dentifrices. Même le sirop de menthe vert vif doit sa couleur à des colorants ajoutés, puisque l'extrait de menthe est presque incolore. En anglais, l'expression in mint condition, « à l'état neuf », n'a d'ailleurs aucun lien avec la plante : elle renvoie à the Mint, l'hôtel des monnaies, et à une pièce qui sort de la frappe.
Psychologie du vert menthe
Dans les associations courantes, le vert menthe évoque la santé, la propreté et le calme. Il est fréquent dans les salles de bains, les cabinets dentaires et les emballages de produits d'hygiène, où il suggère une haleine fraîche et une surface nette. Les tenues de bloc opératoire vertes ou bleu-vert sont souvent justifiées par l'idée qu'elles reposent l'œil du chirurgien, exposé au rouge du sang ; l'explication est plausible sur le plan de la perception, sans que son rôle historique soit clairement établi. En grande surface, certains trouvent cette nuance froide, clinique ou datée.
Le vert menthe dans l'histoire du design
| Époque | Usage du vert menthe |
|---|---|
| Années 1950 | Réfrigérateurs, cuisines, carrelages et voitures aux teintes pastel |
| Années 1990-2000 | Retour du style rétro dans l'électroménager et les objets de cuisine |
| Fin des années 2010 | Tendance « Neo Mint » annoncée par le bureau de tendances WGSN pour 2020 |
| Maghreb | Thé vert à la menthe, geste d'hospitalité, plus lié à la plante qu'à la teinte |
Le vert menthe revient ainsi de façon cyclique, à chaque vague de nostalgie pour l'optimisme de l'après-guerre ou lorsqu'une époque cherche une couleur rassurante et propre.
Le vert menthe en décoration et en mode
En intérieur, le vert menthe éclaire une cuisine, une salle de bains ou une chambre d'enfant sans la surcharger. Pour éviter l'effet salle de soins, mariez-le à du bois blond, à du terrazzo, à du laiton ou à des carreaux de ciment à motifs. Un meuble chiné repeint en menthe, comme une commode ou un buffet, donne une touche vintage immédiate. En mode, il appartient aux collections de printemps et d'été : chemisiers fluides, robes légères, pulls fins. Il réussit sur les peaux hâlées, qu'il fait ressortir, et sur les cheveux roux ou châtains. Les teints très pâles gagnent à le porter avec du blanc ou du beige pour éviter un effet blafard.
Vert menthe, chakra, pierres et rêves
Les approches énergétiques rattachent les verts pastel au chakra du cœur, en leur attribuant une énergie douce de réconciliation. En lithothérapie, l'aventurine verte, l'amazonite et la fluorite verte sont citées pour ces tons ; l'efficacité de ces pierres n'a jamais été établie. Les interprétations oniriques voient dans une pièce vert menthe le signe d'un besoin de repartir sur des bases saines ou de faire le ménage dans une relation. Pour comparer avec d'autres teintes, voir la page rêver de couleurs.
Couleurs à marier avec le vert menthe
Le rose pâle et le pêche composent avec lui une palette pastel de pâtisserie. Le blanc cassé et le gris clair lui donnent un air scandinave. Le corail apporte un contraste chaleureux, le bleu marine une structure plus adulte. Avec le noir mat et le laiton, il devient étonnamment sophistiqué, une association appréciée dans les cafés et les boutiques de créateurs d'aujourd'hui.
Questions fréquentes
Comment distinguer vert menthe et vert d'eau ?
Ce sont deux verts pâles très proches. Le vert d'eau est plus grisé et plus discret, comme l'eau d'une rivière vue sous un ciel couvert. Le vert menthe est plus lumineux et plus frais, avec une pointe de bleu plus marquée. Le premier évoque les intérieurs classiques, le second l'univers rétro des années 1950.
Le vert menthe est-il une couleur à la mode ?
Il revient régulièrement. Après avoir marqué les années 1950, il a connu plusieurs retours portés par la vogue du vintage, puis par les tendances pastel de la fin des années 2010. Son côté frais et doux le ramène dans les vitrines presque chaque printemps, même lorsqu'il n'est pas la couleur phare d'une saison.
Comment faire du vert menthe en peinture ?
Partez d'une base blanche et ajoutez très progressivement un vert franc, puis une pointe de bleu pour obtenir la fraîcheur caractéristique. Une goutte de jaune réchauffe la teinte si elle paraît trop froide. Testez toujours sur une grande surface et à différents moments de la journée : les pastels changent beaucoup selon la lumière.