La sauterelle animal totem : oser le saut dans l'inconnu
La sauterelle symbolise l'audace du saut, l'intuition qui fait avancer par bonds et la capacité à saisir une occasion au bon moment. La Bible lui a pourtant laissé une image de fléau, en réalité celle des criquets. Qu'on la tienne pour un animal guide est une nouveauté, portée par les répertoires spirituels contemporains.
La vraie sauterelle, cousine du grillon
Pour les entomologistes, les sauterelles sont des orthoptères aux antennes très longues, qui dépassent fréquemment la longueur de leur corps, proches parentes des grillons. En France, la grande sauterelle verte, qui peut dépasser quatre centimètres, est la plus connue ; on l'entend striduler à la fin de l'été, du crépuscule jusque tard dans la nuit, perchée dans les haies et les hautes herbes. Le chant est produit par le frottement des ailes antérieures. Les femelles portent au bout de l'abdomen un oviscapte en forme de sabre, qu'elles enfoncent dans le sol pour pondre.
Contrairement aux criquets, végétariens stricts, beaucoup de sauterelles sont omnivores et chassent volontiers d'autres insectes, chenilles ou mouches. Leurs organes auditifs se trouvent sur les pattes avant. Elles ne forment pas les grands essaims migrateurs que l'on associe aux invasions : ce phénomène concerne quelques espèces de criquets. Dans le langage courant, le mot « sauterelle » désigne pourtant souvent tous les insectes sauteurs verts, y compris les criquets, d'où de nombreuses confusions, que l'on retrouve jusque dans les textes sacrés traduits.
Symbolique de la sauterelle
La sauterelle évoque d'abord le saut : un mouvement soudain, puissant, qui franchit en un instant une distance vingt fois supérieure à la taille de l'insecte. Elle symbolise donc l'élan, l'audace, le changement brusque de situation, sans palier. Son chant nocturne l'associe à l'été, à la rêverie et à la musique. Mais le mot porte aussi l'héritage biblique du fléau dévorant, qui a fait de la « sauterelle » l'image de la dévastation et de la punition. Enfin, dans la langue familière, une « grande sauterelle » désigne une personne très mince aux longues jambes.
La sauterelle comme animal totem
Dans les ouvrages récents consacrés aux animaux de pouvoir, la sauterelle est l'emblème des personnes qui avancent par intuitions et par sauts, capables de changer de cap rapidement et de faire confiance à leur flair plutôt qu'à un plan détaillé. Elle rappellerait que certaines décisions se prennent d'un bond et que la peur de l'inconnu est souvent plus grande que le risque réel.
Sa part d'ombre est l'instabilité : sauter d'un projet à l'autre sans rien terminer, ou fuir chaque difficulté par un nouveau bond.
La sauterelle selon les cultures
| Culture | Sens de la sauterelle |
|---|---|
| Bible | Les « sauterelles » de l'Exode et les créatures de l'Apocalypse, à visage humain et à couronne d'or, sont des images de châtiment ; les insectes visés sont des criquets |
| Fables | La fable d'Ésope reprise par La Fontaine met en scène une cigale ; les traductions anglaises en ont fait une sauterelle (grasshopper) |
| Chine | Certaines sauterelles chanteuses, appelées guo guo, sont élevées dans de petites cages en vannerie pour leur chant |
| Télévision | Dans la série Kung Fu (1972), le maître surnomme son élève « Grasshopper », devenu « Petit Scarabée » dans la version française |
Croiser une sauterelle : le message de la rencontre
Une grande sauterelle verte posée sur un rideau, un mur ou une fenêtre en fin d'été est une rencontre fréquente à la campagne. On lui prête le sens d'un encouragement à franchir une étape que vous repoussez, ou à écouter une intuition. Selon certaines croyances populaires, l'insecte venu se poser à l'intérieur présagerait qu'on va frapper à votre porte ou recevoir un heureux message. Une sauterelle qui saute sur vous évoquerait un changement arrivant plus vite que prévu. Elle ne pique pas mais peut pincer légèrement avec ses mandibules : il suffit de la déposer dehors, sur une plante.
Rêver de sauterelle
La sauterelle onirique oscille entre élan et menace. Une sauterelle isolée qui bondit traduirait l'envie de changer de situation, de voyager ou de se lancer dans l'inédit. Une invasion rappellerait l'image biblique, avec la crainte de voir vos efforts ravagés ou d'être dépossédé. En attraper une suggérerait que vous saisissez une occasion. L'entendre chanter dans la nuit évoquerait une pensée qui insiste. Pour une analyse plus complète, voyez rêver de sauterelle.
La sauterelle en tatouage
La sauterelle se tatoue souvent de profil, pattes arrière bandées, pour dire l'élan et le passage à l'action. Les longues antennes offrent de jolies courbes au trait fin, qui peuvent épouser un doigt, une cheville ou la ligne d'une clavicule. Le vert tendre en aquarelle rappelle la prairie d'été. Les amateurs d'arts martiaux ou de séries des années 1970 y glissent parfois un clin d'œil à Kung Fu. D'autres la choisissent pour marquer un grand saut dans leur vie, un départ ou une reconversion.
Animaux proches et opposés
Le criquet, aux antennes courtes, est celui qu'on confond avec elle. Le grillon est son proche parent chanteur. La cigale partage l'été et une fable célèbre. La mante religieuse chasse dans les mêmes herbes. Le kangourou partage l'art du bond. À l'opposé, l'escargot progresse avec lenteur et régularité, sans jamais quitter le sol, et préfère la constance à l'élan soudain.
Questions fréquentes
Une sauterelle est-elle dangereuse ?
Non. Les sauterelles ne piquent pas et ne transmettent pas de maladie à l'homme. Les grandes espèces peuvent pincer un doigt avec leurs mandibules si on les manipule, ce qui surprend mais reste sans gravité. Au jardin, elles consomment même des insectes et participent à l'équilibre des prairies.
Les sauterelles de la Bible étaient-elles des sauterelles ?
Pas au sens des entomologistes actuels. Le mot hébreu employé dans l'Exode désigne un criquet migrateur, capable de former des essaims. Les anciennes traductions françaises ont retenu « sauterelles », à une époque où ce terme couvrait l'ensemble des insectes sauteurs. La plupart des bibles modernes gardent ce mot par tradition.
Que signifie une sauterelle dans la maison ?
Concrètement, elle est souvent entrée par une fenêtre ouverte, attirée par la lumière. Les croyances populaires y voient tantôt un présage heureux, tantôt l'annonce d'une visite, ou encore l'appel à passer à l'action. Ces interprétations varient selon les régions et ne reposent sur aucun fondement vérifiable ; la relâcher dehors suffit.
Que symbolise la sauterelle spirituellement ?
La symbolique spirituelle contemporaine en fait l'image du saut de la foi, de l'intuition, de l'audace et de la liberté de mouvement. Elle invite à avancer même sans visibilité complète sur la suite. L'héritage biblique, plus sombre, la rattache au châtiment et à la dévastation.