Le phasme animal totem : se faire brindille pour mieux durer

L'insecte qui imite les plantes

Les phasmes forment un ordre d'insectes de plus de trois mille espèces, surtout tropicales. La plupart ressemblent à des brindilles, d'autres, les phyllies, à des feuilles, avec nervures et bords rongés imités. Ils sont herbivores, souvent nocturnes, et comptent sur l'immobilité pour ne pas être repérés ; certains se balancent doucement pour imiter une tige agitée par le vent. Menacés, ils se laissent tomber et font le mort, et les jeunes peuvent abandonner une patte saisie, qui repousse au fil des mues. Le plus long insecte connu est un phasme découvert en Chine, dont la longueur dépasse soixante centimètres pattes tendues.

Beaucoup d'espèces pratiquent la parthénogenèse : les femelles pondent des œufs viables sans intervention d'un mâle, et chez certaines, les mâles sont extrêmement rares. Les œufs ressemblent à des graines ; chez quelques espèces, des fourmis les emportent dans leur nid, où ils se trouvent à l'abri. Le phasme bâton, originaire d'Inde, est l'un des insectes les plus élevés dans les écoles et les familles françaises. Quelques espèces indigènes, discrètes, vivent aussi à l'état sauvage dans le Midi et sur la côte atlantique.

Symbolique du phasme

Le phasme incarne le camouflage parfait : être là sans être vu. Il parle donc de discrétion, de modestie, de protection par l'effacement. Son immobilité le rattache à la patience comme à la méditation, et ses mouvements lents à une forme de sagesse de la lenteur. Son nom grec, phasma, qui a aussi donné le mot fantôme, lui ajoute une dimension d'illusion : ce que l'on croit voir n'est pas ce qui est. Sa capacité à se reproduire seul et à régénérer ses membres évoque enfin l'autonomie et la résilience.

Le phasme comme animal totem

Les rares répertoires spirituels qui lui font une place voient dans le phasme un allié des introvertis et des observateurs, capables de s'intégrer partout sans attirer l'attention et de relever les détails que personne ne remarque. Il rappellerait qu'il n'est pas nécessaire de se montrer pour exister et que la patience protège mieux que la fuite.

Sa zone d'ombre est l'effacement de soi : se confondre si bien avec son entourage qu'on n'ose plus affirmer ses besoins, ou se cacher derrière les apparences par peur d'être vu.

Le phasme selon les cultures

Culture	Sens du phasme
Grèce antique	Le mot phasma, apparition ou spectre, a servi à nommer l'insecte bien plus tard, au temps des naturalistes
Australie	Le phasme de l'île Lord Howe, disparu de l'île après l'arrivée des rats en 1918, a été redécouvert en 2001 sur un rocher voisin, Ball's Pyramid, et symbolise les espèces revenues de l'oubli
France contemporaine	Insecte d'élevage pédagogique par excellence, il initie les enfants à l'observation du vivant et à la mue

Croiser un phasme : le message de la rencontre

Dans la nature, apercevoir un phasme est un petit exploit : il faut souvent qu'il bouge pour qu'on le distingue d'un rameau de ronce ou de chêne. Cette rencontre est donc associée à un regard plus attentif, à la découverte de ce qui se tenait là, invisible à force d'évidence. Elle poserait aussi une question : ne vous effacez-vous pas trop dans une situation. Un phasme dans une maison provient presque toujours d'un élevage. Ceux-ci ne doivent pas être relâchés dehors, car les espèces exotiques peuvent perturber la faune et la flore locales.

Rêver de phasme

Rêver d'un phasme renvoie souvent à ce qui se cache en pleine vue : une vérité que l'on n'a pas remarquée, une personne discrète dont le rôle est plus important qu'il n'y paraît. Découvrir soudain qu'une branche est un insecte traduirait une prise de conscience. Se transformer soi-même en phasme évoquerait le désir de passer inaperçu, par timidité ou pour éviter un conflit. Un phasme qui perd une patte suggérerait un sacrifice consenti pour s'en sortir. Les rêves de feuille et d'insecte éclairent ces images.

Le phasme en tatouage

Le phasme se tatoue en trompe-l'œil, le long d'un doigt, d'un avant-bras ou d'une branche fleurie dessinée, de façon qu'on le découvre au second regard. Les phyllies offrent des motifs plus graphiques, avec des nervures et des verts nuancés. Certains le choisissent comme hommage à un élevage d'enfance, d'autres comme emblème de discrétion assumée ou d'introversion. Le style minimaliste au trait fin convient bien à sa silhouette linéaire.

Animaux proches et opposés

La mante religieuse partage la silhouette allongée et l'immobilité, mais c'est une chasseuse. Le caméléon est l'autre grand maître de l'art de passer inaperçu. La sauterelle verte se fond aussi dans les feuillages. Le paresseux partage l'éloge de la lenteur dans les arbres. À l'opposé, le paon fait tout pour être remarqué, et sa survie passe par l'éclat plutôt que par l'effacement.