Le deuil en rêve : quand la nuit continue la séparation

Un rêve qui accompagne une perte, réelle ou symbolique

Le deuil est à la fois un état, celui de la personne endeuillée, et un processus, le temps nécessaire pour vivre avec l'absence. Le rêve peut montrer l'un ou l'autre : se voir vêtu de noir, recevoir des condoléances, vider un appartement, ou revoir la personne disparue comme si de rien n'était. Il diffère du rêve de mort, qui parle surtout de fin et de transformation, du rêve d'enterrement, centré sur le rituel de séparation, et du rêve de chagrin, où domine l'émotion elle-même.

Le deuil rêvé ne concerne pas toujours un décès. On fait le deuil d'un couple, d'une amitié, d'un pays quitté, d'une santé d'avant, d'un projet d'enfant, d'un métier. Porter le deuil d'une personne encore vivante, en particulier, exprime souvent le sentiment qu'une relation est déjà perdue, ou la peur de la perdre : parent malade, enfant parti loin, proche qui s'est éloigné. Rien, dans ce songe, ne renseigne sur l'avenir de cette personne.

Un processus qui n'est pas une ligne droite

La notion de « travail du deuil » vient de Freud, qui décrivait le lent retrait de l'attachement à la personne perdue. En 1969, la psychiatre Elisabeth Kübler-Ross a proposé cinq étapes, déni, colère, marchandage, dépression, acceptation, à partir d'entretiens avec des patients en fin de vie. Ce modèle a été très largement appliqué aux endeuillés, mais les chercheurs rappellent qu'il ne s'agit pas d'une séquence obligatoire : les émotions vont et viennent, se chevauchent, reviennent des mois plus tard.

Les travaux du psychologue George Bonanno ont montré qu'une part importante des personnes endeuillées traversent la perte avec une résilience que l'on sous-estimait, alternant tristesse intense et moments de vie ordinaires. Les rêves suivent souvent ce va-et-vient. Une nuit, le défunt est là et tout est normal ; la suivante, on le cherche partout. Aucun de ces rêves n'indique que le deuil se passe mal. Ils montrent au contraire que l'esprit intègre peu à peu la réalité de l'absence.

Revoir le disparu en rêve

Rêver du défunt est l'une des expériences les plus rapportées pendant un deuil. Au début des années 1990, la psychologue Deirdre Barrett, de Harvard, a analysé des récits de rêves de personnes disparues et relevé des scénarios récurrents : le mort apparaît rajeuni ou en bonne santé, vient rassurer, fait ses adieux, ou semble ignorer qu'il est mort. Beaucoup d'endeuillés décrivent ces rêves comme apaisants ; d'autres, où la personne souffre ou reproche, réveillent de la culpabilité.

Les traditions encadrent aussi ce temps. Le Coran fixe à quatre mois et dix jours la période d'attente de la veuve (sourate 2, verset 234), et la tradition musulmane rapporte que le Prophète pleura la mort de son fils Ibrahim, en disant que l'œil verse des larmes et que le cœur s'attriste. Saint Paul écrit aux Thessaloniciens pour qu'ils ne s'affligent pas comme ceux qui n'ont pas d'espérance (1 Thessaloniciens 4, 13) : la peine n'est pas interdite, elle est accompagnée.

Les variantes du rêve de deuil

Être en deuil sans savoir de qui

Perte diffuse, tristesse sans objet clair, fin d'une période pas encore nommée.

Porter le deuil d'une personne vivante

Relation vécue comme perdue ou menacée, peur d'une séparation.

Le défunt revient comme s'il était vivant

Réalité de la perte encore en cours d'intégration, besoin de continuer le lien.

Ne pas réussir à pleurer

Émotion figée par le choc, culpabilité de ne pas ressentir « ce qu'il faudrait ».

Recevoir des condoléances

Besoin d'être reconnu dans sa peine, ou gêne face au regard des autres.

Le deuil d'un animal

Perte d'un compagnon du quotidien, chagrin parfois peu reconnu par l'entourage.

Quitter les vêtements de deuil

Autorisation de revivre, étape franchie, parfois mêlée de sentiment de trahison.

Quand demander de l'aide

Ces rêves ne demandent pas d'être interprétés à tout prix. Les noter, les raconter à un proche sûr, ou simplement les accueillir comme un moment passé avec le disparu, suffit souvent. Parler de la perte dans un groupe d'endeuillés ou une association spécialisée aide aussi beaucoup de personnes. L'Organisation mondiale de la santé reconnaît désormais un trouble du deuil prolongé, lorsque la douleur reste envahissante et invalidante bien au-delà des premiers mois. Si c'est votre cas, ou si les cauchemars s'installent, tournez-vous vers votre médecin ou un psychologue. Et si des idées suicidaires apparaissent, appelez sans attendre le 3114, la ligne nationale de prévention du suicide, accessible à toute heure.