La chandelle en rêve : une lueur modeste qui coûte cher

La lumière d'avant l'électricité

Chandelle et bougie se confondent aujourd'hui, mais elles n'avaient pas le même statut. La chandelle, faite de suif, c'est-à-dire de graisse animale, était l'éclairage ordinaire des foyers modestes : elle fumait, sentait fort et devait être régulièrement « mouchée », en coupant la mèche charbonneuse. La bougie de cire, plus chère, éclairait les églises et les maisons aisées. Le mot bougie vient d'ailleurs de Bougie, aujourd'hui Béjaïa, en Algérie, d'où l'on importait la cire.

Rêver de chandelle garde un parfum d'autrefois : veillées, maisons sans électricité, lecture tardive à la lueur tremblante. Le rêve porte souvent sur l'entretien d'un effort plus que sur la flamme elle-même. Il faut surveiller la mèche, protéger la flamme, économiser le suif. On y lit une activité qui éclaire mais réclame une vigilance constante : garde d'un proche malade, études du soir, projet mené en plus du travail.

Les chandelles de la langue française

Peu d'objets ont laissé autant d'expressions, et le rêve les met volontiers en images. « Le jeu n'en vaut pas la chandelle » viendrait des joueurs qui laissaient une pièce pour payer l'éclairage : si les gains ne couvraient pas ce coût, mieux valait arrêter. Rêver d'une chandelle qui se consume pendant une activité qui ne rapporte rien pose exactement cette question du rapport entre effort et bénéfice.

« Tenir la chandelle », c'est assister en tiers à l'intimité d'un couple, selon une explication courante liée aux serviteurs qui éclairaient les maîtres. Se voir dans ce rôle en rêve traduit un sentiment d'exclusion ou de rôle ingrat : ami confident d'une histoire d'amour, enfant témoin des tensions parentales, collègue qui assure la réussite des autres. « Devoir une fière chandelle » à quelqu'un renvoie aux cierges offerts aux saints en remerciement ; « voir trente-six chandelles », à l'étourdissement après un choc. La brûler « par les deux bouts », enfin, décrit l'épuisement par excès d'activité.

Lampes sous le boisseau et clairs-obscurs

Selon Matthieu, Jésus rappelle qu'on n'allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais sur le chandelier, afin qu'elle éclaire toute la maison (Matthieu 5, 14-16). Rêver de cacher une chandelle, ou de la voir étouffée sous un récipient, peut faire écho à une aptitude que vous gardez cachée. La peinture a aussi fait de la chandelle un sujet méditatif : Georges de La Tour a représenté Madeleine pensive devant une flamme unique, dans un clair-obscur saisissant.

Pour les lectures religieuses de la flamme en général et les recueils d'interprétation musulmans, qui traitent la lampe plutôt que la chandelle, nous renvoyons à la page sur la bougie afin de ne pas les répéter ; la chandelle en tant que telle n'a pas, que nous sachions, de lecture propre chez Ibn Sirin. Les vieux dictionnaires des songes distinguaient la chandelle allumée, signe de consolation, de la chandelle éteinte, signe de tristesse passagère.

Les variantes du rêve de chandelle

Une chandelle qui vacille

Effort fragile, espoir qui dépend d'un rien ; voyez rêver de flamme.

Tenir la chandelle

Rôle de tiers, impression d'être utile aux autres sans place propre.

Un dîner aux chandelles

Désir d'intimité, de romantisme, de temps à deux ; voyez rêver de dîner.

Une chandelle presque consumée

Ressources qui s'épuisent, échéance qui approche.

Lire ou travailler à la chandelle

Effort tardif et solitaire, persévérance dans des conditions difficiles.

Une chandelle qui fume et noircit

Activité qui salit ou abîme ce qu'elle devait éclairer.

Allumer une chandelle dans le noir

Première lueur dans une période sombre ; voyez rêver d'obscurité.

Faire le compte du suif

Demandez-vous ce que vous éclairez en ce moment, et à quel prix. La chandelle du rêve pose une question d'économie : cette dépense d'énergie en vaut-elle la peine, et pour qui ? Si la réponse est oui, protégez la flamme ; si elle est non, il est peut-être temps de souffler.

Si vous teniez la chandelle, interrogez votre rôle auprès d'un couple, d'une famille ou d'une équipe. Être présent pour les autres est précieux, à condition de ne pas y disparaître.