Malcolm, le « disciple de Colomba » des rois d'Écosse
Malcolm vient du gaélique Máel Coluim, « le serviteur » ou « le disciple de Colomba », saint irlandais qui évangélisa l'Écosse au VIe siècle. Nom de plusieurs rois d'Écosse, Malcolm se fête le 9 juin avec saint Colomba. En France, il reste rare et a atteint son point haut en 2001.
Máel Coluim : un nom de dévotion
Le premier élément, máel, désignait en vieil irlandais un tonsuré, puis plus largement un serviteur ou un fidèle : il entre dans la composition de bien des noms médiévaux formés sur celui d'un saint. Le second, Coluim, est une forme de Colum, lui-même tiré du latin columba, « colombe ». Máel Coluim signifie donc littéralement « le dévot de Colomba », c'est-à-dire de saint Colum Cille, fondateur du monastère d'Iona. Il ne faut pas confondre ce máel avec le breton mael, « prince », qui a donné Maël : les deux mots se ressemblent, mais ils n'ont pas le même sens, et Nominis traduit bien Malcolm par « disciple de Colomba ».
Un prénom de rois et de théâtre
Quatre rois d'Écosse ont porté ce nom. Le plus célèbre, Malcolm III, surnommé Canmore, « grosse tête », régna de 1058 à sa mort en 1093 à Alnwick, en Northumbrie. Son accession au trône suivit la défaite de Macbeth, meurtrier de son père Duncan : Shakespeare a mis cet épisode en scène dans Macbeth, où le jeune Malcolm finit par reprendre la couronne. Le prénom reste ainsi associé à la légitimité retrouvée et à la dynastie écossaise, ce qui explique sa longue popularité en Écosse et dans les pays anglophones.
Les traits qu'on lui prête
Les livres de prénoms décrivent Malcolm comme un garçon réfléchi et déterminé, épris de justice, volontiers taciturne mais capable d'une grande éloquence pour défendre ce qu'il croit juste. La tradition y ajoute la loyauté et une indépendance d'esprit marquée. La figure de Malcolm X, orateur redouté, pèse visiblement sur ce portrait moderne, qui n'est qu'une construction symbolique et ne renseigne sur aucun garçon réel.
Fête : le 9 juin, saint Colomba
Aucun saint ne s'appelle Malcolm. Nominis relie logiquement le prénom au saint dont il porte le nom : saint Colomba, ou Colum Cille, fêté le 9 juin en fête locale. Né en Irlande en 521 et mort le 9 juin 597 sur l'île d'Iona, ce moine missionnaire fonda vers 563 la communauté d'Iona, dans les Hébrides, d'où partit l'évangélisation de l'Écosse et du nord de l'Angleterre. Son nom gaélique, « colombe de l'église », est à l'origine du second élément de Malcolm. On le distingue de saint Colomban, fondateur de Luxeuil, fêté en novembre.
Popularité : un prénom de l'an 2000
Selon l'Insee, Malcolm n'apparaît en France qu'en 1975, et demeure exceptionnel pendant la décennie suivante. Il progresse pendant les années 1990, bondit en 1999 et 2000 et culmine en 2001, à environ deux cents naissances en réunissant Malcolm et Malcom. Le déclin s'engage dès 2003. Cette pointe coïncide avec la diffusion de la série américaine Malcolm, lancée aux États-Unis en janvier 2000 ; la hausse de 1999 précède toutefois la série, ce qui interdit d'y voir une explication simple. Sans son second L, la graphie Malcom a presque rattrapé l'originale.
Malcolm, Malcom, Callum
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Máel Coluim | Gaélique médiéval |
| Calum, Callum | Gaélique écossais, forme courte de Colum |
| Malcolm | Anglais, écossais, français |
| Malcom | Graphie simplifiée, fréquente en France |
| Colomban, Colomba | Prénoms apparentés par le saint |
Callum reprend le nom de Colum sans l'élément de dévotion. Pour un prénom écossais ou irlandais de la même génération en France, voir Kevin, Dylan ou Nolan.
Malcolm X et les autres
Malcolm X, né Malcolm Little à Omaha en 1925 et assassiné à Harlem en 1965, fut porte-parole de la Nation of Islam puis une figure majeure du combat des Afro-Américains ; il avait remplacé son nom de famille par un X, symbole du nom africain perdu, et prit ensuite le nom d'El-Hajj Malik El-Shabazz. L'écrivain britannique Malcolm Lowry (1909-1957) est l'auteur d'Au-dessous du volcan. Le producteur Malcolm McLaren (1946-2010) fut le manager des Sex Pistols, et Malcolm Young (1953-2017) le guitariste rythmique et cofondateur d'AC/DC.
Malcolm en numérologie
| M | A | L | C | O | L | M | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 4 | 1 | 3 | 3 | 6 | 3 | 4 | 24 |
Le total 24, réduit à 6, place Malcolm sous le nombre d'expression 6, rattaché en numérologie à la responsabilité et au sens de la justice. La graphie Malcom, qui perd un L valant 3, totalise 21, soit 3. Une lettre de plus ou de moins, et l'interprétation change : c'est dire son caractère arbitraire.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Malcolm ?
Malcolm signifie « serviteur » ou « disciple de Colomba ». Il vient du gaélique Máel Coluim, où máel désigne un tonsuré, un fidèle, et Coluim le nom de saint Colum Cille, dit Colomba, apôtre de l'Écosse. Colum vient lui-même du latin columba, la colombe.
Quand fête-t-on les Malcolm ?
Le 9 juin, jour de saint Colomba d'Iona, mort ce jour-là en 597. Nominis rattache Malcolm à ce saint, puisque le prénom signifie « disciple de Colomba ». Aucun saint n'a porté le nom de Malcolm lui-même, ce qui justifie ce recours au saint patron du nom.
Quel était le vrai nom de Malcolm X ?
Il est né Malcolm Little en 1925 à Omaha, dans le Nebraska. Il a abandonné le nom Little, qu'il considérait comme hérité de l'esclavage, pour la lettre X. Après son pèlerinage à La Mecque, il a adopté le nom d'El-Hajj Malik El-Shabazz. Il a été assassiné à Harlem en 1965.