🥝 Kiwi : un fruit, un oiseau et tout un pays

Kiwi fruit, U+1F95D

« Kiwi fruit » : tel est son nom anglais officiel, associé au code U+1F95D. Le caractère appartient à Unicode 9.0, paru en 2016, qui a enrichi le rayon des aliments avec, entre autres, le concombre, la carotte et la pomme de terre. Les dessins montrent en général un kiwi coupé, avec sa chair verte, son cœur clair et ses petites graines noires, souvent accompagné d'une moitié encore couverte de peau brune. Sur un appareil trop ancien pour cette version, un simple rectangle vide risque de le remplacer.

Du groseillier de Chine au kiwi

La plante est originaire de Chine. Arrivée en Nouvelle-Zélande dans la première décennie du XX^e siècle, elle y fut cultivée sous le nom de « Chinese gooseberry », groseille de Chine. Au milieu du siècle, des exportateurs néo-zélandais ont cherché un nom plus vendeur pour le marché américain et ont choisi celui de l'oiseau national, rond, brun et duveteux comme le fruit. L'appellation a fait le tour du globe, au point que beaucoup ignorent aujourd'hui qu'il désigne d'abord un animal. L'emoji hérite de cette histoire : un fruit baptisé d'après un oiseau qui, lui, n'a pas d'emoji propre dans les jeux courants.

🥝 pour dire Nouvelle-Zélande

Les Néo-Zélandais se désignent eux-mêmes comme « Kiwis », un surnom répandu depuis la Première Guerre mondiale. En ligne, 🥝 sert donc de raccourci national : supporters des All Blacks, voyageurs en permis vacances-travail, expatriés qui parlent du pays, commentaires sur une actrice ou un sportif néo-zélandais. On le combine souvent avec le drapeau 🇳🇿 et le ballon ovale 🏉. Dans le jargon des marchés financiers, « kiwi » désigne aussi le dollar néo-zélandais, et certains analystes reprennent l'emoji dans leurs publications. Un Australien qui écrit 🥝 à un voisin de la mer de Tasman fait presque toujours allusion au pays, pas au dessert.

Au rayon petit-déjeuner

Au premier degré, le kiwi accompagne les bols de fruits, les smoothies verts et les tartes. Réputé riche en vitamine C, il sert à signaler une envie de fraîcheur ou de manger léger après les fêtes. Sa couleur en fait aussi un marqueur de palette : « déco vert kiwi », ongles, maillots de bain. Les comptes de cuisine familiale le montrent volontiers coupé en deux et mangé à la petite cuillère, comme un œuf à la coque.

Exemples

• « Arrivée à Auckland, officiellement un 🥝 pour six mois » : expatriation.
• « Haka avant le match, frissons 🥝🏉 » : rugby.
• « Smoothie épinards-🥝, je me sens vertueux » : alimentation.
• « Le 🥝 remonte face au dollar » : finance.

Dans les deux premiers messages, personne ne parle de fruit : c'est le pays qui est désigné. Le troisième revient à l'assiette, le quatrième appartient au vocabulaire des cambistes. Pour un lecteur extérieur, la présence d'un drapeau, d'un nom de ville ou d'un terme sportif est souvent l'unique indice pour choisir entre le pays et le fruit.

Voisins de couleur et de pays

L'avocat 🥑 partage le vert mais porte un sens générationnel. Le citron 🍋 évoque l'acidité, la pomme rouge 🍎 le goûter classique. Aucun de ces fruits ne sert pourtant à désigner un pays. Pour la région, le globe centré sur l'Asie et l'Australie 🌏 situe l'archipel. Le cœur vert 💚 reprend la teinte, dont les nuances sont décrites dans la page couleur verte, du vert tendre au vert profond.