🕴️ Homme d'affaires en lévitation : un emoji venu du ska
L'emoji 🕴️ homme d'affaires en lévitation n'a pas de sens fixe : on l'utilise pour afficher un style classe et détaché, s'éclipser d'une conversation ou jouer la carte de l'étrangeté. Son origine explique ce flou : il vient d'une police de pictogrammes de 1997, dont le dessin s'inspirait du logo d'un label ska britannique.
Man in Business Suit Levitating, U+1F574
U+1F574 porte un nom long et intrigant : « man in business suit levitating ». Il a été normalisé par la version 7.0 (2014), riche en symboles venus des polices Wingdings et Webdings. CLDR l'appelle désormais sous une forme neutre, « person in suit levitating ». Il se décline aujourd'hui en différentes couleurs de peau. À l'image de plusieurs pictogrammes du même lot, il a besoin d'un code invisible pour apparaître en couleur. Les dessins actuels figurent un homme en costume sombre et chapeau, suspendu dans le vide ; son attitude et le degré de sérieux du dessin varient beaucoup.
Webdings, 2 Tone et la musique ska
Le pictogramme a été créé en 1997 pour la police Webdings de Microsoft par le typographe Vincent Connare, également auteur du Comic Sans. Selon ses explications, il cherchait une image pour le mot-clé « sauter » et s'est inspiré du logo du label 2 Tone Records, fondé en 1979 par Jerry Dammers, clavier des Specials, figure centrale du revival ska. Ce logo, un personnage en costume noir, chemise blanche et chapeau surnommé Walt Jabsco, aurait lui-même été dessiné d'après une photographie du musicien reggae Peter Tosh. Ce qui ressemble à une lévitation devait donc, à l'origine, figurer un saut.
Classe, mystère et « je m'éclipse »
Faute de sens officiel évident, les utilisateurs lui en ont inventé plusieurs. Le plus répandu est celui d'une élégance décontractée : arriver à un rendez-vous en costume, réussir un entretien, se sentir « le boss ». Un deuxième usage est la sortie silencieuse, celle de quelqu'un qui quitte la conversation en flottant, sans bruit : « bon, je vous laisse 🕴️ ». Enfin, 🕴️ sert de marqueur d'absurdité ou de mystère, pour un message volontairement étrange. Les internautes l'ont surnommé l'emoji le plus bizarre du clavier, ce qui a nourri de nombreux mèmes.
Malentendus célèbres
Son allure a donné lieu à des lectures inattendues. En 2016, en Inde, des utilisateurs de WhatsApp ont cru y reconnaître l'acteur Rajinikanth dans le film Kabali, où il porte un costume sombre. D'autres y voient un croque-mort, un agent secret, un magicien ou un personnage de film de gangsters. Pour un destinataire qui ne connaît pas les mèmes, un 🕴️ isolé peut simplement sembler incompréhensible. Mieux vaut donc l'accompagner de quelques mots, surtout dans un échange professionnel où le « costume » pourrait être pris au premier degré.
Exemples
- « Entretien terminé, je sors du bâtiment comme ça 🕴️ » : assurance.
- « Je lance le sujet des vacances et je disparais 🕴️ » : sortie discrète.
- « Concert ska samedi, sortez les chapeaux 🕴️🎶 » : clin d'œil à l'origine musicale.
- « Personne ne sait ce que fait cet emoji et c'est très bien 🕴️ » : absurde assumé.
Avec 😎, il pousse l'assurance jusqu'au cool ; avec 💼, il revient au monde du travail ; avec 👻, il se transforme en disparition totale.
Emojis cousins
La personne en smoking 🤵 porte l'élégance d'une soirée ou d'un mariage, sans mystère. Côté décontraction, le visage à lunettes noires 😎 dit le cool sans silhouette. La silhouette 👤 désigne une personne anonyme. Le fantôme 👻 évoque aussi une disparition, mais celle du ghosting. Le danseur 🕺 partage avec lui une allure rétro liée à la musique des années 1970. La symbolique du vol sans ailes est explorée dans rêver de lévitation.
Questions fréquentes
Que cherche-t-on à dire avec 🕴️ ?
Aucun sens figé ne s'impose. Il exprime surtout une attitude classe et sûre de soi, une sortie discrète d'une conversation ou un humour absurde. Comme son dessin est ambigu, le texte qui l'accompagne est indispensable pour savoir ce que la personne veut dire.
D'où vient l'emoji homme d'affaires en lévitation ?
Il vient de la police Webdings, créée par Microsoft en 1997. Son dessinateur, Vincent Connare, s'est inspiré du logo du label ska 2 Tone Records, un personnage en costume et chapeau. Unicode l'a intégré en 2014 (version 7.0) et il s'est imposé ensuite sur les claviers emoji.
Pourquoi le personnage flotte-t-il ?
À l'origine, il devait illustrer le mot-clé « sauter », d'où un personnage représenté sans appui. Réduit à un petit pictogramme sans sol, ce saut a été interprété comme une lévitation, et le nom Unicode a retenu cette lecture. D'où son allure étrange de personnage suspendu en l'air.